Георг Отс родился 21 марта 1920 года
в Петрограде в семье Карла Отса и Лидии Отс (Вийкхольм). Осенью того же
года семья переехала в Эстонию. В Таллинне Карл Отс был принят в труппу
театра "Эстония" первоначально баритоном, где и прослужил более
тридцати лет. Плодотворным были для Карла Отса занятия в Италии у
Арманды дель Аббатти. Опытный педагог сразу определила, что у Карла не
баритон а тенор. Певцом был и дядя Георга Отса - Александр Вийкхольм,
также служивший в театре "Эстония", а затем уехавший за границу, где
стал артистом варьете.
Георг в детстве мечтал научиться играть на дедушкиной скрипке, но
из этого мало что вышло. Затем он под руководством дирижера школьного
оркестра Радамуса учился играть на тромбоне и свирели. В школьные годы
Георг, а он учился в таллиннском французском лицее, пел в школьном
хоре, а в старших классах пел в вокальном квартете партию баритона.
Учился он и игре на фортепиано, делая заметные успехи так, что вскоре
мог аккомпанировать ученикам отца.
Что касается успеваемости Отса, то он прочно числился в середняках.
Естественно, что Георг интересовался и театральным искусством. Сам
он не участвовал в школьных постановках спектаклей, но с большим
интересом следил за ними. Ещё больше любил Георг Отс слушать популярные
в то время радиопостановки.
Помимо музыки и театра самое главное в те годы место в жизни
Георга занимал спорт. Он посещал Таллиннский клуб пловцов, тренируясь у
тренера Х. Рахмана. Его способности пловца были отмечены, когда он
становится чемпионом Эстонии в марафоне на 1500 м в 1939 году, а в
следующем году - в эстафете 4х200 м вольным стилем.
Что касается пения, то в юности Георг любил петь, он превосходно
имитировал даже популярного в то время Бинга Кросби. В шестнадцать лет
он попросил отца проверить, есть ли у него голос. Отец послушал и
сказал - "Раз и навсегда выкинь из головы мысль о карьере певца. Путь
певца - тернистый путь... Выбери себе профессию посолиднее! Хорошо,
если бы ты стал инженером. Или врачом!"
В 1938 году Георг Отс получил аттестат зрелости. Его призывают на
военную службу. Окончив военное училище, он поступает на
подготовительный курс военно-технического училища. В 1940 году Эстония
входит в состав СССР и Георг поступает в Таллиннский политехнический
институт на строительный факультет, успев до войны окончить только один
курс.
Начавшаяся война перечеркнула все жизненные планы Георга. Как
военнообязанный, вместе с другими в августе 1941 года Отс на
санитарно-транспортном судне "Сибирь" отплыл из Таллинна в Кронштадт.
Вблизи острова Гогланд в судно попала немецкая бомба. Георг Отс
вспоминал впоследствии: "Вспыхнул пожар, огонь распространялся от
центра к корме. Так как на судне было много раненых, все шлюпки отдали
им. Погода стояла чудесная, светило солнце, море казалось спокойным.
Возле поручней стонал поляк с простреленной шеей. Я отдал ему свой
спасательный пояс и прыгнул за борт. Вдали виднелся маяк Гогланда. Я
думал, что доплыву до него. Но волна была высокая, а вода в открытом
море ледяная. К тому же над головой пикировали немецкие самолеты. Я
ухватился за обломок бревна, но скоро в него вцепился ещё кто-то, и я
оставил его." Трудно сказать, чем бы всё это кончилось, если бы не
подоспел минный тральщик.
Из Кронштадта пассажиров "Сибири" пересадили на корабль "Урал" и
отправили в Ленинград. А затем поезд повез его в Зырянку, маленькую
железнодорожную станцию в двухстах километрах от Челябинска - на
лесоразработки. В конце января 1942 года его направили в эстонскую
воинскую часть командиром противотанкового взвода. Но служба длилась
всего месяц. Однажды, когда поезд, перевозивших эстонских бойцов из
Челябинска в Свердловск, стоял на какой-то станции, Георга разыскал К.
Ирд (впоследствии народный артист СССР, гл. режиссер театра
"Вайнемуйне") и спросил, действительно ли он сын оперного певца Карла
Отса и умеет ли он петь. Георг ответил, что в хоре петь доводилось. Так
Г. Отс был командирован в Ярославль в сформированные там
Государственные художественные ансамбли Эстонии. Довольно быстро голос
Георга заметили и он стал солировать в хоре. Уроки постановки голоса
ему давал выдающийся певец и педагог А. Ардер
Впервые Г. Отс выступил как солист в шефском концерте,
организованном для раненных эстонских воинов в тутаевском доме отдыха.
Простая песенка "Отчий дом" понравилась фронтовикам. После этого Георгу
нередко приходилось выступать и во фронтовой обстановке. Все чаще и в
Ярославле и на гастролях ему поручали сольные выступления. Весной 1944
года Государственные художественные ансамбли Эстонии дали в Москве в
концертном зале имени Чайковского и в других местах ряд концертов.
Известный вокальный педагог, профессор Московской консерватории Н.
Райский очень лестно оценил вокальные данные Г. Отса.
После освобождения Эстонии в 1944 году и возвращения Георга Отса
на родину он решил не продолжать учебу в Политехническом институте, а
поступить в Таллиннское музыкальное училище и совмещать занятия с
работой в театре "Эстония". Мысль о Московской консерватории отпала по
семейным обстоятельствам, так как Георг Отс женился на Асте Саар и у
них родился сын Юло. Аста Саар была дочерью известного эстонского
журналиста Генриха Саара, балериной театра "Эстония". (В 1947 году
рождается дочь Юлле. В 1964 году брак с Астой распался).
Впервые Георг выступил перед жителями родного города в октябре
1944 года. Он спел на сцене драматического театра песню Э. Арро
"Таллинн - мой город родной". Первая встреча с театральной публикой
состоялась 7 ноября 1944 года на премьере оперы Чайковского "Евгений
Онегин". Он был среди гостей Лариных. Но ему неожиданно пришлось
заменить заболевшего исполнителя роли Зарецкого. В музыкальном училище Отс поступил в класс народного артиста СССР
Тийта Куузика. Учебная работа не ограничивалась уроками, а продолжалась
непрерывно - днем на репетициях в театре, вечером на спектаклях или
дома за фортепиано.
В период обучения в музыкальном училище Георг Отс спел в театре
несколько небольших партий в "Сильве", "Фиалке Монмартра". Затем ему
поручили ведущую роль Пьера - Красной Тени в оперетте С. Ромберга
"Песня пустыни", роль Д`Артаньяна в оперетте Р. Бенацкого "Три
мушкетера". Кроме занятий в театре и училище Отс не прекращал
концертных выступлений. Он выступал с песнями и романсами в клубах
Таллинна. В 1946 году после окончания музыкального училища Отс поступил в
консерваторию в класс Т. Куузика. К этому времени относятся и первые
записи певца на граммофонных пластинках. В консерватории у Георга Отса
проявился и комедийный талант. Впервые он показал себя, как обладатель
комедийного дарования, в учебной работе над романсом М.Мусоргского
"Семинарист". В театре "Эстония" ему была поручена роль пожилого
доктора Малатесты в опере Доницетти "Дон Паскуале". Премьера прошла с
успехом. Впоследствии неизменным успехом пользовался и блестящий
концертный номер - дуэт из "Дона Паскуале" в исполнении з.а. ЭССР О.
Раукаса и Г.Отса.
В 1949 году произошла реорганизация театра "Эстония". Его
драматическая труппа объединилась с коллективом Театра имени
Кингисеппа, а "Эстония" стала музыкальным театром. Первой постановкой
театра оперы и балета на новом этапе явилась опера П.И.Чайковского
"Евгений Онегин". В опере были заняты как представители старшего и
среднего поколения артистов, так и молодые исполнители: Мета
Каданипорк, Людмила Исакова, Виктор Гурьев, Эйно Ээсмаа. Партия Онегина
была поручена Тийту Куузику, Воотеле Вейкату, Георгу Отсу. Партия Онегина стала первым крупным творческим достижением Георга
Отса. За эту работу он был удостоен высокой награды. Наряду с
постановщиком Винером, артистами Коданипорк, Таррасом и Куузиком ему
была присуждена Государственная премия СССР. Одновременно с оперой "Евгений Онегин" в театре была поставлена
оперетта Ю. Милютина "Беспокойное счастье" (впоследствии по мотивам
оперетты был снят фильм "Сказание о земле сибирской"). Здесь Георг Отс
исполнил роль Андрея Балашова. Удачно выступил Георг Отс и в одной из первых эстонских опер - в опере Г. Эрнесакса "Берег бурь".
К 1950 году Г. Отс становится одним из ведущих солистов театра
"Эстония" и когда отмечался юбилей республики, его имя было в числе
имен деятелей промышленности, хозяйства и культуры, награжденных
орденом "Знак Почета". В 1951 году Георг Отс снялся в главной роли в фильме "Свет в
Коорди". За эту роль он был удостоен второй Государственной премии
СССР. В том же году он с отличием оканчивает Таллиннскую консерваторию,
выступив в двух дипломных спектаклях. Это были "Евгений Онегин" в
театре "Эстония" и опера Леонкавалло "Паяцы" в Концертном зале
Таллиннской филармонии. Ко времени окончания консерватории в театре поставили оперу
Моцарта "Дон Жуан". Роль Дон Жуана стала одним из выдающихся творческих
достижений певца. Последующие роли явились неожиданными для зрителей
театра "Эстония". Отс выступил в комической опере грузинского
композитора В. Долидзе "Кето и Котэ" в роли пожилого легкомысленного
князька, в эпизодической роли Андрея Щелканова в опере М. Мусоргского
"Борис Годунов" и исполнил партию Солнца в балете (!) Э. Каппа
"Калевипоэг". Следующим значительным успехом певца явилась роль Демона в опере А. Рубинштейна "Демон".
За успехи в создании этих ролей в 1953 году Отсу было присвоено звание заслуженного артиста республики.
В театре были осуществлены постановки опер эстонских композиторов:
"Румму Юри" Э. Арро и Л. Нормета, "Огни мщения" Э. Каппа, "Рука об
руку" Г. Эрнесакса. В опере "Рука об руку" Георг Отс выступил на декаде
Эстонского искусства и литературы В Москве в 1956 году, после которой
был награжден орденом Трудового Красного Знамени и званием Народного
артиста республики.
