Убийство Энтони Картера наделало немло шума в городской прессе. Вообще, давление средств массовой информации на городскую администрацию и полицию возрастало по мере увеличения числа жертв среди негритянских детей. И мэру города Джексону, и комиссару по делам общественной безопасности городской администрации Ли Брауну пришлось выдержать шквал в высшей степени нелицеприятных вопросов со стороны журналистов. Хотя представители власти утверждали, что по-прежнему считают исчезновения и убийства детей несвязанными между собой, подобного рода уверения действовали на журналистов как красная тряпка на быка. Во многих публикациях местной прессы в середине июля 1980 г. стала преобладать точка зрения, сводившаяся к тому, что власти скрывают масштабы трагедии и, отрицая сам факт серийных убийств в городе, лишь прикрывают своё бессилие.
Дабы как-то разрядить нараставший психоз, комиссар по делам общественной безопасности заявил, что для расследования убийств подростков при управлении полиции будет создана особая целевая группа. В неё вошли детективы уже расследовавшие прежде исчезновения подростков. Учреждение "целевой группы" явилось во многом вынужденной мерой, навязанной давлением средств массовой информации и общественностью в лице "комитета STOP". Сами детективы считали, что объединение в одно производство большого количества разнородных убийств необоснованно и неправильно.
Между тем, 13 июля 1980 г. исчез 11-летний чернокожий мальчик Эрл Ли Террел. Около полудня он отправился с друзьями в бассейн в парке аттракцинов "Саунд-бенд-парк". Там он плохо себя вёл и разгневанный спасатель прогнал мальчика из бассейна. Удалось установить, что Террел вышел на Редвайн-роуд, далее его следы терялись.
Несмотря на активные поиски с привлечением больших сил полиции, добровольцев и национальной гвардии, тело исчезнувшего мальчика долгое время обнаружить не удавалось. Родилась версия, согласно которой Террел был похищен вовсе не с целью скорейшего убийства, а с какими-то другими намерениями. Это предположение, казалось, получило подтверждение 31 июля 1980 г., когда около полуночи матери исчезнувшего мальчика позвонили по телефону и мужской голос от имени похитителей заявил буквально следующее : "Эрл у меня. Не обращайтесь в полицию. Он находится в штате Алабама. Его возвращение будет стоить Вам 200 $. Я позвоню в пятницу".
Однако, содержание этого сообщения вызвало скепсис всех, причастных к расследованию. Требование "не обращаться в полицию", в то время, когда уже весь город знал об исчезновении подростка, выглядело по меньшей мере нереалистичным, а требование выкупа в 200 $ просто смехотворным. Невозможно было представить серьезного преступника, способного пойти на киднеппинг ( похищение ребёнка ), т. е. преступление, караемое смертной казнью, только ради того, что бы получить столь ничтожный выкуп. Кроме того, как показывает полицейская практика, настоящие киднепперы стараются как можно раньше выйти на связь с родными похищенного, дабы упредить их обращение в полицию. Практически всегда первое сообщение от преступников поступает в первые сутки с момента похищения, а в более чем в 50% случаев - в первые 6 часов. Зачастую бывает так, что родные ребёнка именно от киднепперов узнают о его исчезновении.
Поэтому сообщение о телефонном звонке вызвало среди детективов "целевой группы" вполне понятный скепсис. Скепсис этот перерос в твёрдую увернность после того, как ни в пятницу, ни в последующие дни обещанного звонка от "похитителя" не последовало. Скорее всего, 31 июля матери Эрла Террела позвонил какой-то подвыпивший шутник, сам впоследствии испугавшийся собственной смелости и возможной расплаты за неё.
Между тем, в ходе расследования исчезновения Эрла Террела сотрудники "целевой группы" получили весьма важную и тревожную информацию : полицейский осведомитель сообщил, что похищенный мальчик подрабатывал как гомопроститутка, для чего являлся в дом педераста-педофила Джона Дэвида Вилкоксена. Был получен ордер на обыск дома последнего.
Результаты обыска оказались весьма впечатляющи, хотя совсем не такими, на которые рассчитывали полицейские. В богатом порногарфическом фотоархиве педофила были обнаружены более 2 тыс. снимков мальчиков и подростков. Все они принадлежали к белой расе ; по утверждению Вилкоксена его не интересовали негры. Педофил настаивал на том, что далеко не со всеми мальчиками, представленными на фотоснимках, он имел секс. По его уверению, значительная часть порноархива была им получена в ходе переписки и обмена с другими "любителями мальчиков". Оказалось, что в США действовала целая сеть педофилов, члены которой поддерживали связь по почте, сохраняя анонимность. Они обменивались фотографиями специфической направленности, очень часто продавали "эксклюзив" за немалые деньги. Полиция приложила большие усилия к вскрытию конспиративной сети и проверке её членов на возможную причастность к похищениям в Атланте.
Примечательно, что привлечения к суду выявленных педофилов так и не последовало. Служба атторнея посчитала, что судебная перспектива данного расследования весьма туманна. Подростки, имевшие секс с растлителями, не подавали жалоб и не были изнасилованы. Они вовсе не намеревались свидетельствовать против своих "клиентов" поскольку данный промысел являлся источником определённых доходов. А без сотрудничества самих пострадавших добиться осуждения педофилов представлялось практически нереальным.
Что же касалось возможной причастности Джона Вилкоксена к исчезновению Эрла Террела, то ничего определённого полиции установить не удалось. Фотографий чернокожего мальчика в "интимном" фотоархиве педофила найдено не было, да и непосредственно участвовать в его похищении растлитель вряд ли мог : в негритянских кварталах Атланты население к этому времени уже весьма насторожённо наблюдало за всеми незнакомцами и казалось невероятным, чтобы белый мужчина мог незамеченным увезти темнокожего мальчика. Можно было предположить, что Террел сам приехал домой к Вилкоксену, но никаких свидетельств тому полиции в своё распоряжение получить не удалось.
В августе 1980 г. стали раздаваться первые голоса, предлагавшие привлечь к расследованию событий в Атланте ФБР. Неспособность местной полиции разобраться в клубке убийств становилась всё более очевидной, даже мэр города высказался за то, чтобы к розыску серийного убийцы подключилась самая мощная спецслужба США. Оснований для этого было не так уж много : похищение ЛаТони Уилсон, да предположение, что Эрл Террел также был похищен. Киднеппинг ( похищение ребёнка в целях получения выкупа ) относится в США к преступлениям федерального уровня и расследование таких случаев входит в компетенцию ФБР. Однако, в "деле ЛаТони Уилсон", скорее всего, имела место лишь имитация похищения, а в "деле Эрла Террела" телефонный звонок с требованием выкупа был чьей-то грубой шуткой. Мотивация для привлечения к расследованию ФБР была весьма неубедительна.
Однако, мэр Атланты обратился напрямую к Президенту США Картеру и попросил того способствовать скорейшему решению вопроса. Признавая юридическую некорректность своей просьбы, мэр Джексон настаивал на исключении из правил ввиду назревавшего в Атланте гражданского противостояния. Подключение ФБР к расследованию, по мнению мэра города, могло снять угрозу расового конфликта.
Формально ФБР подключилось к расследованию гораздо позже, но уже в августе 1980 г. местное подразделение Бюро было ориентировано на сбор информации, касающейся случаев исчезновений чернокожих подростков. Спецслужба действовала в присущей ей манере, стараясь в максимальной степени скрыть свою активность. Была подключена агентура в негритянской общине города, началась регулярная засылка сотрудников, "прикрытых" разного рода "легендами", в места, привлекательные для потенциального убийцы. К последним относились бары, облюбованные гомосексуалистами, а также торговые точки, связанные с распространением в городе порнографии.
20 августа 1980 г. в городское управление полиции поступила информация о новом исчезновении чернокожего мальчика. На этот раз пропавшим оказался 13-летний Клиффорд Джонс, около 16 часов он отправился в универсальный магазин "Плаза" для покупки алюминиевой канистры. Мальчик был не местным, он приехал на каникулы к бабушке, поэтому его длительное отсутствие сразу же возбудило подозрения. Полиция немедленно бросила на розыск большие силы и уже в 1.05 ночи на 21 августа труп мальчика был найден позади универмага. Ребёнок был задушен проволокой или шнуром, которую убийца унёс с собою. Труп был облачён в трусы и шорты, которые ему не принадлежали.
Расследование убийства Клиффорда Джонса приобрело неожиданный динамизм после того, как ранним утром 21 августа в полицию позвонил неизвестный и сообщил, что преступление совершил некий чернокожий мужчина, работавший в прачечной при универмаге. Вход в прачечную находился неподалёку от контейнерной площадки, на которой лежал труп Джонса. Согласно анонимному сообщению, убийца силой затащил подростка в пустое помещение прачечной, избил его там и задушил, а тело выбросил в мусорный контейнер. Эти события, согласно утверждению звонившего, произошли ранним вечером 20 августа.
Некоторые обстоятельства, сообщённые анонимом, не соответствовали действительности, например, погибший мальчик не казался избитым, но убеждённый тон говорившего наводил на мысль, что тот описывал реально виденные события. Поэтому уже в первые часы после обнаружения трупа Джонса розыск стал развиваться в двух направлениях : одни детективы искали чернокожего мужчину из прачечной, а другие - звонившего в полицию.
Описание мужчины, якобы, избившего и убившего мальчика вполне соответствовало менеджеру прачечной. Однако, его нигде не удавалось отыскать. Это выглядело довольно подозрительно. Подозрения детективов ещё более усилились после того, как стало известно, что розыскиваемый является педерастом. В утренние часы 21 августа в Атланте развернулась настоящая охота на подозреваемого, причём он сам об этом даже не подозревал. После задержания менеджер прачечной пережил настоящий шок ; он сразу же признал, что вечером 20 августа действительно избил чернокожего мальчишку, но при этом клялся, что тот живым покинул прачечную. Подозреваемый в ещё большей степени осложнил своё положение тем, что опознал Клиффорда Джонса на предъявленной ему фотографии : оказалось, что погибший мальчик бывал в этой прачечной и был знаком с менеджером-педерастом.
Как бы там ни было, полиция уже в первые часы розыска получила очень серьёзного подозреваемого. В этом контексте делалось очень важным установление личности звонившего анонима, поскольку только этот человек мог уточнить детали, необходимые для изобличения предполагаемого убийцы. В этом направлении полицейским также поначалу улыбнулась удача.
Оказалось, что сразу после полуночи ( в интервале между 00.00 и 00.30 21 августа ) на контейнерной площадке работала бригада из 3 человек, занимавшаяся заменой мусорных контейнеров. Бригады чернорабочих вывозили мусор с этой площадки по нескольку раз в день, поскольку крупный торговый центр являлся источником большого количества разнообразных отходов. Эта же бригада приезжала к универмагу "Плаза" около 18 часов 20 августа. Чернорабочие были допрошены и один из них признался, что это именно он звонил в полицию.
Все трое рабочих-мусорщиков заявили, что видели, как около 18 часов менеждер затаскивал в прачечную чернокожего мальчика, удерживая последнего за руку. Двое свидетелей утверждали, что не видели того, как мальчика бил и душил подозреваемый, но третий рабочий, тот самый, что звонил в полиию, настаивал на точности сделанного им по телефону сообщения. Проверка этого свидетеля позволила установить, что он является тяжёлым шизофреником, подвергавшимся специализированному лечению с продолжительной изоляцией. Тем не менее, это обстоятельство не означало, что он лжёт. В конце-концов, шизофреники тоже могут стать свидетелями преступления.
Рабочему предложили пройти проверку на полиграфе и тот без колебаний согласился. Результаты проверки оказались весьма неутешительны : эксперт квалифицировал утверждения свидетеля по делу как "недостоверные". Не удовлетворясь таким заключением, рабочего направили на повторную проверку, но и её результат оказался точно таким же.
Полиция ещё продолжала интенсивный допрос менеджера прачечной, когда стало известно, что найден избитый им мальчик. Это был ребёнок с задержкой умственного развития, промышлявший мелкими кражами. Именно за это менеджер его и побил. Как бы там ни было, пострадавший был жив и он не имел никакой связи с погибшим Джонсом.
Между тем, внимание ФБР привлекли чернокожие мусорщики, работавшие ночью на контейнерной площадке. Их проверка показала, что двое из трёх имели на своём счету правонарушения. Первый в 1958 и 59 гг. подвергался арестам за угон автомашин в г. Детройте. Второй - значился в оперативных списках отделения ФБР в г. Оклахома-сити как лицо, замеченное в торговле наркотиками и подделке кредитных карт. Все трое рабочих были педерастами и имели сексуальные контакты с подростками. Эта информация натолкнула следствие на версию, согласно которой, убийство Клиффорда Джонса совершили сами рабочие-мусорщики ; причём об избиении менеджером прачечной подростка они сообщили с единственной целью, дабы отвести подозрения от себя самих.
В этой связи весьма подозрительным выглядело обнаружение тела Милтона Харвея ( условная "жертва N3", похищен 4 сентября 1979 г. ) на мусорной свалке к востоку от Атланты. Труп Хравея был найден в большом чёрном полиэтиленовом мешке, используемом для транспортировки мусора ; такие мешки были в распоряжении упомянутой троицы мусорщиков.
Агенты ФБР приложили большие усилия для того, чтобы проверить упомянутых рабочих. Был задействован весь арсенал приёмов и средств скрытого сбора информации : прослушивание телефонных звонков, перлюстрация почтовых сообщений, внедрение в близкое окружение подозреваемых легендированных сотрудников ФБР и информаторов из уголовной среды, проверка схожих по почерку совершения преступлений на территории г. Детройта и г. Оклахома-сити, закамуфлированный сбор информации о подозреваемых через их родственников и друзей и т. п. Плотная "опека" рабочих-мусорщиков продолжалась несколько месяцев, но никаких материалов, подтверждающих их причастность к преступлениям против детей в Атланте, получено так и не было.
Активное вовлечение местного отделения ФБР в розыскные мероприятия по делу об убийстве Клиффорда Джонса потребовало выработки строгих критериев того, какие именно преступления образуют собой "сериал", требующий раскрытия. Другими словами, криминалисты ФБР потребовали чётко определиться с тем, кого именно необходимо искать. Эта задача в свою очередь делала необходимым уточнение списка жертв.
В период с июня 1979 г. по сентябрь 1980 г.- т. е. за 15 месяцев - в г. Атланта погибло более 90 молодых чернокожих мужчин и женщин, которых можно было рассматривать как потенциальные жертвы неизвестного серийного убийцы ( т. е. в это число не входили лица, погибшие в ходе столкновений молодёжных банд, в результате ДТП, убийств на бытовой почве и прочих преступлений с очевидными причинно-следственными связями ). Криминалисты ФБР разработали специальный тест-критерий, состоявший из 24 вопросов, который позволял вычленить жертвы серийника из длинного списка сопутствующих жертв, т. е. жертв не имеющих никакого отношения к преступному "сериалу". Тест-критерий на основании сравнения отдельных элементов совершённых убийств позволял оценить степень схожести ( повторяемости ) отдельных признаков, характерных именно для разыскиваемого убийцы. Набор подобных признаков в теории криминалистики называется "сигнатурой убийцы". Тест-критерий ставил своей задачей корректное и достоверное вычленение такой "сигнатуры" из массы малозначительных признаков.
Вопросы, разработанные ФБР, были весьма детализированы и касались следующих элементов поведения преступника : выбора жертвы ; манеры убийства ; постмортальных манипуляций с трупом и постмортального поведения. Попытка описать при помощи тест-критерия убийства молодых людей в Атланте сразу же привела к крайне неприятному для правоохранительных органов открытию. Оказалось, что значительное число преступлений просто-напросто не были должным образом документированы ; на основании имевшихся в полиции данных невозможно было достоверно ответить на вопросы тест-критерия. Специалисты ФБР считали, что следствие должно искать серийного убийцу, не совершающего полового акта с жертвой, гомосексуального, ориентированного в своих фантазиях на чернокожих подростков-мальчиков, похищающего их и убивающего посредством душения. На основе этой модели были отброшены более 60 из 90 случаев гибели молодых людей, как явно не отвечающие её критериям. Нетрудно было также заметить, что некоторые из преступлений, считавшиеся к осени 1980 г. также делом рук загадочного серийного убийцы и описанные в этом очерке, также не соответствовали выработанной в ФБР "сигнатуре" ( например, Эдвард Смит был застрелен, Энтони Картер - истыкан ножом, а ЛаТоня Уилсон и Энджел Ланьер являлись девочками ). Таким образом, "целевая следственная группа" стала подвергаться двоякой критике : с одной стороны её обвиняли в том, что она искусственно ограничилась рассмотрением не всех случаев похищений и убийств чернокожих подростков в Атланте, а с другой, её критиковали за то, что она необоснованно расширяет список погибших, включая в него тех, кто заведомо не является жертвой маньяка, и тем самым дезорганизует розыск.
Надо сказать, что представители "целевой группы" и сами ставили вопрос о том, чтобы часть дел была выведена из их производства и передана в другие полицейские подразделения. Для опытных розыскников было очевидно, что их внимание распыляется по делам, не связанным между собой ; скорее всего в Атланте в 1979-80 гг. орудовал вовсе не один "серийник", а два или даже три. Детективы просили разделить дела, дабы каждый из розыскников мог сосредоточиться на "своём" убийце. Однако, коммиссар городского правительства по вопросам безопасности запретил такое разделение ; дела, попавшие к "целевой группе", было запрещено отдавать в другие отделы, поскольку розыск "серийника" к осени 1980 г. сделался уже вопросом политическим. Правительство города боялось обвинений в замалчивании дела и потому не разрешало снижать активность розысков ни по одному из эпизодов. Именно в силу этого соображения все убийства, приведённые в этом очерке, официально считаются совершёнными одним убийцей-серийником, хотя таковыми, видимо, не являлись.
В августе 1980 г. в "целевую группу" с предложением о сотрудничестве обратился работник коммисариата безопасности городского правительства и консультнат Министерства юстиции США Чет Деттлингер. Этот бывший полицейский ещё в начале 1980 г. заинтересовался исчезновениями чернокожих подростков в Атланте, стал собирать ниформацию о них и на её основе разработал собственную концепцию происходившего. Вначале Деттлингер работал в одиночку, но со временем к нему присоединились криминальный репортёр Дик Арена и частные детективы Майкл Эдвардс и Билл Тейлор.
В своём расследовании неформальая следственная группа исходила из следующих посылов :
- убийца подростков в выборе жертвы руководствуется определёнными социальными и географическими стереотипами ( или предпочтениями ). Возможно, в Атланте действуют 2 убийцы-серийника, причём они каким-то образом связаны между собой, координируют свои действия и довольно точно копируют манеру друг друга ;
- для определения закономерностей в действиях убийцы ( или убийц, если будет признано, что таковых 2 или 3 ) следует не ограничивать формальными признаками статистическую выборку жертв, а рассматривать все исчезновения подростков в совокупности. Основное количество исчезновений в городе связано именно с "работой" серийника и лишь незначительный процент подобных случаев происходит по каким-то другим причинам ;
- формальные различия в манере совершения преступлений сознательно допускаются убийцей ( или убийцами ) в целях запутывания следствия. Преступник наслаждается игрой с полицией, а вовсе не руководствется некими сексуальными побуждениями.
На основании этих исходных постулатов Деттлингер и его помощники проанализировали все те 90 случаев исчезновения подростков, которые изучались также и сотрудниками местного отделения ФБР. Вот только результат этого исследования у Деттлингера оказался совсем иным, нежели у криминалистов из самой мощной спецслужбы США.
Для своего анализа Деттлингер использовал данные о местах проживания, похищения и обнаружения трупа каждой из 90 жертв. Теоретически, он должен был получить 90*3=270 точек, расположенных довольно равномерно на карте города Атланты. Однако, на самом деле оказалось, что все эти точки сгруппированы в 11 небольших районах в окрестностях Мемориал-драйв, центральной части города старой застройки. Место похищения подростка по мнению Деттлингера никогда не совпадало с местом его жительства и местом последующего обнаружения трупа. Исходя из этого наблюдения, Деттлингер принялся делать прогнозы относительно того, в каком районе следует искать труп очередной жертвы. Его теоретические предположения давали хорошие совпадения с практическими результатами.
Кроме того, Деттлингер в некоторых случаях говорил о гибели ребёнка ещё до того, как полиции удавалось найти труп. В случаях исчезновения Аарона Вича и Патрика Роджерса Деттлингер заявил об их похищениях серийным убийцей ещё на этапе проверки заявлений полицией, т. е. тогда, когда причина отсутствия подростков была неустановлена.
