Африка началась с луны. Она висела в небе рожками кверху. Новенькая,
молодая. Но серпику нельзя было пририсовать воображаемую палочку -
чтобы получилась буква "Р". Он плыл в темноте лодочкой. Таким в Украине
его не увидишь.
До приземления на большом экране в салоне
самолета красная компьютерная линия наглядно демонстрировала маршрут. И
то, что летим над Африкой, тайной не являлось. Но - не впечатляло. А
потом, в холоде египетского январского вечера, в суматохе и страхе
потеряться в темноте, поднимаешь голову вверх. И - опа! - все точно, на
нашем континенте такой луны не бывает. ОТ ИДЕИ ДО ПОКУПКИ ПУТЕВКИ
Идея
окунуться зимой в теплое море перманентно приходит в голову практически
каждому украинцу. Если намерение ее осуществить становится прочным и
имеет под собой материальную основу, дело за малым. Остается дотопать к
ближайшему турагентству и выбрать страну.
Из сравнительно
недорогих туров купаться в декабре-феврале можно только в Египте.
Кстати, с него операторы в один голос рекомендуют начинать знакомство с
заграницей. Мягко говоря, ненавязчивый египетский сервис может
травмировать тех, кто уже побывал на курортах Анталии или Кипра. Зато
эта страна, кроме моря, пальм и дешевых кожаных изделий, кладет
туристам под ноги тысячелетия, до которых можно дотронуться руками.
Обычно
туроператоры предлагают остановить выбор на двух курортах -
Шарм-эль-Шейхе и Хургаде. Первый вариант более европеизированный,
второй - гораздо "восточнее" и демократичнее. Отсюда разница в цене. Но
солнце светит одинаково, кораллы в море имеются везде, а до пирамид
добираться что так, что так, - далеко.
В агентстве честно
предупредят, что количество звезд у отеля не всегда соответствует
действительности, а потому твердая "тройка" иногда лучше нарисованной
от руки "четверки". Тем не менее, в четырех звездах вы получите
стандартный номер с телевизором (принимает даже ТРК "Украина"),
телефоном, холодильником, неработающим по случаю зимы кондиционером и
сейфом, который можно использовать за дополнительные деньги.
Страшилки
по поводу потерявшихся туристов, "левых" путевок, выкраденных барышень,
отелей, расположенных в километрах от моря, дай Бог, уходят в прошлое.
Встретят, сдадут с рук на руки, двадцать раз пересчитают, уладят
возникшие проблемы. Вывод: в Египет можно самостоятельно отпускать
школьника средних классов. Это не родина, там с ним ничего не случится. ОДИН "МИГ" - И ТЫ В АФРИКЕ
Дорога
из Славянска до аэропорта, независимо - донецкого или киевского, - в
стоимость путевки не входит. Кстати, ее на руки в родном городе вообще
не выдают. Смутные подозрения по поводу "а не лоханулись ли мы" не
оправдываются. В Борисполе в назначенный час X встречает туроператор в
фирменной футболке с табличкой в руках. На ней - название агентства.
Перепутать его сложно, не заметить - нужно очень сильно постараться.
Парень в обмен на названную фамилию вручает красивый конверт с
путевками, билетами, медицинской страховкой. Дальше - таможня,
пограничный контроль, сидение в дьюти фри и - "вас приветствует
компания "Аеросвiт".
По словам туроператоров, именно она
задерживает рейсы. Как бы то ни было, один день из путевки теряется.
Приземлился самолет в Хургаде в 19.00. А оплачена гостиница была с
самого утра. В день отъезда, кстати, номер попросят освободить до
12.00. Никакие ссылки на позднее поселение не срабатывают. Обед,
который начинается как раз в полдень, и тем более ужин отъезжающим тоже
не полагаются. Так что кормить себя, если бесплатно, придется уже в
самолете.
Но до просьбы освободить номер остается ровно неделя.
И провести ее, само собой, нужно так, чтобы не было мучительно больно
за бесцельно потраченные деньги.
Для въезда в Египет виза не
нужна. В аэропорту туристам предлагают купить две марки за 15 долларов
и самостоятельно вклеить их в загранпаспорт. Вот, в принципе, и все.
Остальное - мелкие формальности. Дождавшись вещи и ответив (при
желании) на улыбки таможенников, русско-украинский турист попадает в
руки туроператора - в футболке и при табличке, аналогичных тем, что
провожали на родине. Всех пересчитывают и рассаживают по автобусам, в
зависимости от отеля, в котором предстоит жить.
Кстати, по
ощущениям ночная Хургада Африку напоминает мало. Снятую в самолете
куртку все время хочется надеть обратно. Пальмы заботливо укутаны от
ветра и холода. Местные ходят в верхней одежде, в которой не замерзли
бы и у нас. Столбик термометра упорно держится на отметке +15оС.
Начинаешь задумываться о том, правильный ли комплект одежды взял.
Может, стоило маечки заменить на теплый свитер?
В автобусе на
более-менее сносном русском обнадеживают, что утром будет тепло. А в
гостинице обещают встречу с еще одним гидом, отзывающимся на
экзотическое имя Амр. Он и будет в случае проблем местной
палочкой-выручалочкой. ШОКИРУЮЩАЯ АФРИКА
Первый шок по
приезду - море. Окна номера выходят на него, но плеска волн не слышно.
Мы пошли его искать в темноте. И лучше бы не находили. На довольно
грязном берегу располагались шалаши из пальмовых листьев. Причем
берегов было два. Море сильно смахивало на маленькое озеро, чем
приводило в отчаяние. Попробованная с горя вода оказалась соленой.
Отчаяние усилилось, когда удалось разглядеть еще одно море. У него тоже
были берега. Оба.
То, что море все-таки существует, выяснилось
утром. В него врезалось несколько узких полосок суши, разделяя на
рукава. Зато пройдя 50 м, получаешь в награду то, к чему так стремился,
- купание среди зимы.
Красное море считается самым красивым в
Северном полушарии. В него не впадает ни одна река. Отсюда - полная
прозрачность воды. Знаменито море, кроме этого, своими коралловыми
рифами. Кораллы - одна из трех вещей, запрещенных к вывозу из страны
законом. Остальные две - раковины и крокодилы. Последних можно
прокатить за границу только в виде дамских сумочек.
В чистейшей
теплой воде коралловые острова видны невооруженным глазом. Но
рассматривать их лучше все-таки с маской. Тогда увидишь сказку.
Мультфильмовские рыбки - красные, синие, желтые, в полосочку и горошек,
морские ежи, осьминожки, рыба-игла... Если плаваешь с инструктором, он
поймает доверчивую живность, даст подержать, а потом разожмет твою
ладонь и выпустит обратно. На плохом русском или хорошем английском
скажет примерно следующее: "Все, что взял у моря, здесь должно и
остаться".
Кораллы острые, как бритва. Пока научишься плавать
среди них осторожно, приобретешь несколько серьезных царапин на память.
Как сувенир их можно демонстрировать дома. Проверено на опыте: даже
полученные в первый день, до отлета точно не пройдут. ВОСТОЧНОЕ ГОСТЕПРИИМСТВО
Египет
- страна бедная. Нефти нет, полезных ископаемых тоже. Растительность в
курортной зоне вдоль моря и та насажена искусственно. Страна с 70-ю
миллионами населения и только 6-ю процентами пригодной для проживания
людей территории выживает за счет туризма. Потому к гостям отношение
трепетное. Возможно, еще и потому, что каждый турист застрахован на
приличную сумму. В случае чего "пересiчному" египтянину выплатить ее
будет не под силу.
Долго привыкаешь к тому, что здесь не воруют.
Первые дни большое сомнение вызывают практически незакрывающиеся
стеклянные двери на террасу. Получается, от чужих твою комнату защищает
только узенький каменный бордюр по щиколотку высотой. Опять же, -
деньги и ценные вещи, оставленные в номере. Но никто ничего не берет.
Исключение - купюра в один фунт, которую по утрам кладешь на видное
место для человека, убирающего номер. Он в благодарность из полотенец и
одеял сооружает целые картины - лебедей, корабли, рыбок. Иногда так
красиво, что порываешься оставить ему доллар - интересно же, какое чудо
увидишь за эту сумму.
На счет отсутствия воровства несколько
примеров. Во время экскурсии в Каир в ресторане один парень из нашей
группы оставил на столе портмоне с деньгами. Менеджер заведения ехал на
машине за автобусом через полгорода, чтобы отдать. Подруга забыла в
магазине купленные сувениры. Утром, настроив себя решительно и
приготовившись дать отпор на фразу "я вас первый раз вижу", услышала:
"Мадам, наконец-то вы пришли. Я не знал, куда вам это принести".
Другое
дело - деньги попросить. Просят все и везде. Создается впечатление, что
слово "бакшиш" местные дети учатся говорить чуть ли не раньше, чем
"мама". Бакшиш приходится давать, сфотографировав колоритную сценку на
улице, попросив погладить верблюда или в ответ на открытые перед тобой
двери. Местная валюта - фунты - почти равна гривне. В качестве чаевых
дают фунт. "КАК ДЕЛА? ХОРОШО!"
Эту фразу слышишь по сто раз
на дню. С ней навстречу из магазинчиков вылетают продавцы, безошибочно
определяя, что перед ним "рашен". Если сказать заветные слова первым,
местный застынет в недоумении, выуживая еще что-нибудь подходящее из
словарного запаса.
Хотя, нужно отдать им должное, в курортных
городках русский так или иначе знают все. Создается впечатление, что в
годы СССР мы выучили всю Африку. Кроме русского, говорят на английском,
немецком, итальянском и французском. Английский знают настолько, что
правительство не утруждает себя переводом американских фильмов. Студии
просто пускают внизу титры на арабском.
Языковой проблемы не
существует в принципе (хотя четко понимаешь - английский учить надо).
Особенно, если вы не турист, а туристка. Особа женского пола,
независимо от внешнего вида и возраста, за неделю наслушается столько
комплиментов, сколько вряд ли услышит за всю остальную жизнь. Среди них
попадаются особо изощренные: "Я думал раньше, что ангелы живут на
небе". Приятно, правда? Для того, чтобы стать музой высокой поэзии,
достаточно просто протопать по улице. Заход в магазин может вылиться в
чашку каркаде или чая, мелкий сувенир, приглашение на дискотеку. А
может - в чисто деловое общение, ведущее к уменьшению цены ровно
наполовину.
Теоретически Коран разрешает египтянину иметь 4-х
жен. На практике это могут позволить себе только очень обеспеченные
люди. Калым за невесту на протяжении веков так и не стал понятием
эфемерным. За будущую хозяйку дома приходится платить от 7-ми до 20
тысяч долларов. И это в стране, где средняя зарплата, как и у нас,
колеблется в районе $50. Само собой, бесплатные русские девушки часто
становятся женами и воспринимаются как подарок судьбы.
Два
местных слова, которые запоминаешь быстрее всего - "хабиби" и "харара".
Первое означает "красавица", его слышишь постоянно. А вот "харары" -
жары - в Египте не было. Зима - она и в Африке зима.
